Ce calendrier a été adopté en l'an 638 de l'ère chrétienne. Le 1er jour de l'an 1 (l'Hégire) correspond au 16 juillet 632, date à laquelle le prophète a quitté La Mecque pour se rendre à Médine.

C'est un calendrier purement lunaire.

La durée moyenne de la lunaison est de 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,8 secondes. Elle dépasse donc la durée du mois musulman d'environ 44 minutes, ce qui correspond à 11 jours tous les 30 ans. Le calendrier musulman comporte donc 19 années de 354 jours et 11 années de 355 jours (les années abondantes). Le cycle des années 'abondantes' ou pas est de 30 ans, qui forme le cycle lunaire des musulmans. Les 11 années de 355 jours sont les 2°, 5°, 7°, 10°, 13°, 16°, 18°, 21°, 24°, 26° et 29°. Ce calendrier lunaire ne s'accorde pas avec l'année solaire et donc avec les saisons.

Les musulmans font commencer chaque mois, non pas au moment même où la lune se trouve en conjonction avec le soleil, c'est-à-dire en ligne droite avec le soleil et la terre et entre eux deux, ce qui est l'instant précis de la nouvelle lune, mais lorsqu'ils aperçoivent le soir, à son lever, réapparaître son croissant.

Les calendriers Musulman et Grégorien se rencontreront à la date du 1° Jumadi-Ula 20874 qui sera le 1° mai 20874.


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